“Caminar és la millor medicina per a l’ésser humà. Si estàs de mal humor, surt a caminar. I si encara ho estàs, torna-hi”. Aquesta idea, tan senzilla com poderosa, ha posat d’acord metges de totes les èpoques. Ja al segle V aC, Hipòcrates defensava els beneficis de caminar, una convicció que avui comparteixen especialistes reconeguts com el cardiòleg José Luis Zamorano o el psiquiatre Robert Waldinger.
Zamorano sosté que caminar hauria de ser gairebé un esport nacional. I no només pels efectes positius sobre el cos, sinó també pel seu impacte directe en l’equilibri emocional. Aquesta visió connecta amb la tradició clàssica, que ja veia el moviment com una font de salut integral.
Actualment, molts professionals de la salut mental prescriuen caminar com a part del tractament. La psiquiatra Marian Rojas Estapé explica al seu llibre Recupera tu mente, reconquista tu vida que el moviment és una de les millors teràpies per al cervell: potencia la creativitat, la memòria, la concentració i l’estat d’ànim. Això passa perquè, en caminar, s’alliberen neurotransmissors que generen benestar i afavoreixen la creació de noves connexions neuronals.
Arthur Brooks, expert en felicitat de la Universitat de Harvard, recomana sortir a caminar durant mitja hora sense mòbil quan el dia es torça. També proposa la “caminada de la gratitud”, que consisteix a centrar-se en els aspectes positius de la pròpia vida mentre es camina, fomentant així una mirada més optimista i resilient davant les dificultats.
El psiquiatre Alejandro Martínez Rico recorda que, tot i que la majoria de persones saben que l’exercici és beneficiós per al cos, sovint desconeixen fins a quin punt és essencial per a la ment. La ciència ha demostrat clarament que l’activitat física ajuda a prevenir i millorar trastorns com el Parkinson, l’Alzheimer, la depressió o l’ansietat.
Caminar també activa l’alliberament d’endorfines, serotonina i dopamina, substàncies clau relacionades amb el plaer, la motivació i el bon humor. D’aquí la sensació de calma i claredat mental després d’un bon passeig.
Pel que fa al moment ideal del dia, les opinions varien. Alguns experts recomanen caminar a la tarda per descarregar l’estrès acumulat, mentre que d’altres, com Harvard o el mateix Zamorano, aposten per fer-ho després de sopar, practicant el mindful walking: caminar amb atenció plena, connectant amb l’entorn i amb les sensacions del propi cos.
