L’empatia és una de les habilitats socials més valorades. Ens ajuda a comprendre els altres, a comunicar-nos millor i a construir relacions més sanes, tant a la feina com en l’àmbit familiar o de parella. Posar-nos en la pell dels altres amplia la nostra mirada sobre el món i facilita la convivència. Tanmateix, com passa amb moltes virtuts, portar-la a l’extrem pot acabar sent perjudicial.
Quan l’empatia és excessiva, deixa de ser una eina de connexió per convertir-se en una font de malestar. Les persones amb un nivell molt elevat d’empatia sovint tenen dificultats per diferenciar les seves emocions de les alienes i acaben vivint com a pròpies les vivències dels altres. Això pot provocar una implicació desmesurada en problemes que no els corresponen, fins al punt d’afectar la seva identitat i el seu benestar emocional.
Aquest excés comporta un gran desgast d’energia. Absorbir constantment les emocions negatives dels altres pot derivar en estrès crònic, ansietat i fatiga emocional. També és habitual sentir impotència davant la impossibilitat de solucionar tot el patiment percebut, cosa que dificulta gaudir del present i genera esgotament mental. A més, quan l’atenció se centra massa en els altres, és fàcil descuidar l’autocura, els hàbits saludables i les pròpies necessitats.
Hi ha diversos factors que poden afavorir una empatia desbordada: haver assumit moltes responsabilitats des de petits, haver crescut en entorns on s’ha reforçat excessivament l’atenció als altres, la manca de límits personals, la por al conflicte o al rebuig, o una autoestima baixa que dificulta dir que no. En alguns casos, també pot aparèixer una sensació de responsabilitat constant pel benestar aliè, molt freqüent en persones cuidadores, amb el risc de patir esgotament emocional.
Gestionar l’excés d’empatia implica, primer, prendre consciència que no totes les emocions que sentim ens pertanyen. Cal aprendre a distingir entre comprendre el que li passa a l’altre i carregar-ho com si fos propi. Fer-se preguntes com què penso, què sento i què necessito ajuda a reconnectar amb un mateix. També és clau establir límits emocionals, practicar un cert distanciament quan cal i recordar que ajudar els altres no hauria de ser mai a costa de la pròpia salut mental. L’equilibri entre empatia i autocura és essencial per mantenir relacions sanes sense perdre’s a un mateix.
