L’Hospital Germans Trias i Pujol de Badalona, conegut com a Can Ruti, està desenvolupant el primer assaig clínic d’Europa que estudia una tècnica quirúrgica innovadora per intentar frenar la progressió de l’Alzheimer en les seves fases inicials. Es tracta d’un projecte pioner que podria obrir una nova via terapèutica per a una malaltia que afecta milions de persones arreu del món.
L’estudi, anomenat ALCEA, investiga si una intervenció quirúrgica mínimament invasiva pot millorar la capacitat del cervell per eliminar substàncies tòxiques relacionades amb el deteriorament cognitiu.
Contingut
Una cirurgia que busca millorar la “neteja” del cervell
La tècnica rep el nom de derivació limfaticovenosa cervical i consisteix a connectar vasos limfàtics amb venes del coll per afavorir el drenatge del líquid cefalorraquidi i de les proteïnes que s’acumulen al cervell de les persones amb Alzheimer.
Per què és important aquest procés?
Els investigadors parteixen de la hipòtesi que una part del deteriorament associat a l’Alzheimer es produeix perquè el cervell perd eficàcia a l’hora d’eliminar residus. Entre aquests residus hi ha les proteïnes beta-amiloide i tau, dues substàncies relacionades amb la neurodegeneració i la pèrdua progressiva de memòria.
L’objectiu de la intervenció és potenciar aquest sistema natural de neteja perquè aquestes proteïnes no s’acumulin amb tanta facilitat.
Els primers pacients ja han estat operats
L’assaig es duu a terme amb deu pacients que es troben en una fase lleu de la malaltia i que seran monitoritzats durant almenys dotze mesos. Fins ara, els equips mèdics ja han intervingut dos pacients, els primers d’Europa que reben aquest tractament experimental.
Resultats encara preliminars
Els responsables de l’estudi insisteixen que encara és massa aviat per parlar d’eficàcia. Aquesta primera fase té com a principal objectiu demostrar que la tècnica és segura per als pacients.
Tot i això, alguns dels resultats inicials han despertat interès entre els investigadors. En un dels primers casos s’han observat indicis de millora funcional, especialment en la fluïdesa verbal i en algunes activitats quotidianes.
Una operació menys agressiva del que sembla
Malgrat que es tracta d’una intervenció quirúrgica, els especialistes expliquen que és una microcirurgia relativament poc invasiva.
Una intervenció d’unes tres hores
L’operació es realitza amb microscopi quirúrgic i sutures molt petites. Habitualment dura unes tres hores i requereix una estada hospitalària molt curta, sovint d’una sola nit.
Aquesta tècnica ja s’utilitza en altres àmbits mèdics, com el tractament del limfedema, però és la primera vegada que s’estudia de manera específica com a possible eina terapèutica contra l’Alzheimer a Europa.
Una nova esperança, però amb prudència
Els experts coincideixen que els resultats encara són molt preliminars i que caldran estudis més amplis per determinar si aquesta cirurgia és capaç de frenar realment la progressió de la malaltia.
Tanmateix, el projecte representa una nova línia d’investigació en un camp que durant dècades ha disposat de poques opcions terapèutiques. Per això, la comunitat científica segueix amb molta atenció l’evolució dels primers pacients intervinguts.
Catalunya, a l’avantguarda de la recerca mèdica
Amb aquest assaig pioner, Catalunya es posiciona al capdavant de la investigació europea sobre l’Alzheimer. La combinació de recerca clínica, innovació quirúrgica i seguiment especialitzat podria ajudar a desenvolupar noves estratègies per combatre una de les malalties neurodegeneratives amb més impacte social.
Encara queda camí per recórrer, però aquesta nova tècnica obre una porta d’esperança per als pacients i les seves famílies en la recerca de tractaments que permetin preservar la qualitat de vida durant més temps.