En ple cor de la Vila Olímpica, on avancen les obres del futur hub d’innovació de la Ciutadella del Coneixement, ha sortit a la llum una troballa arqueològica que connecta la Barcelona actual amb el seu passat marítim. En el solar de l’antic Mercat del Peix, ubicat en un espai que antigament formava part del litoral, s’han localitzat les restes d’un vaixell enfonsat, datat provisionalment entre els segles XV i XVI, en un nivell situat cinc metres per sota del mar actual. Aquest derelicte, batejat com a Ciutadella I, es converteix en un testimoni únic de la història portuària de la ciutat.
A diferència d’altres zones, aquest espai es va guanyar al mar a mesura que es desenvolupaven les infraestructures portuàries, especialment a partir del segle XV. Aquest fet ha propiciat la conservació de materials submergits durant segles, entre els quals destaca aquest vaixell. Segons els arqueòlegs, no s’hauria enfonsat on es troba ara, sinó que podria haver estat desplaçat fins a aquest punt per corrents marins.
El Ciutadella I conserva una part important de l’estructura inferior: un tram de 10 metres de llarg i 3 d’ample, amb bigues longitudinals i una trentena de quadernes en bon estat. Tot i que una pilastra de formigó ha afectat parcialment l’extrem del buc, la troballa es considera excepcional per la seva singularitat: només hi ha un precedent similar a la Barcelona contemporània, el Barceloneta I, descobert el 2008 i exposat actualment al Museu d’Història de la ciutat.
Des del Servei d’Arqueologia de Barcelona, Xavier Maese ha reconegut que ja hi havia indicis que en aquest indret es podien localitzar restes marítimes. A més, durant les excavacions prèvies ja s’hi havien documentat altres elements com un refugi antiaeri i parts de la fortificació borbònica.
Actualment, els treballs se centren en la identificació i conservació de les restes, sota la direcció de l’equip d’Arqueòlegs.cat. Les fustes es mantenen humides constantment per evitar-ne la degradació, mentre s’analitzen materials com les resines de calafat per determinar amb més precisió l’origen i la cronologia de l’embarcació.
A diferència d’altres troballes que es tornen a enterrar, el Ciutadella I es conservarà íntegrament. La restauració és delicada i pot durar diversos anys, però no es descarta que acabi exposat, seguint l’exemple del seu predecessor descobert a la Barceloneta.